11月25日に第73回高円宮杯英語弁論大会決勝、中央大会予選がオンラインで行われ、中3駄場早優美さんが出場しました。事前に撮影された動画をZoomで視聴する形式だったので、リラックスして参加しました。

都道府県の代表者は2つのブロック（第1部27名、第2部28名）に割り当てられていました。第1部27名から13名、第2部から14名が翌日の決勝大会に駒を進めることができます。駄場さんは第1部から予選を突破し、26日の決勝大会に進出しました。決勝大会は上位27名のスピーチを視聴しました。どのスピーチも内容、英語とも素晴らしい発表でした。

審査の結果、駄場さんは見事に第6位に入賞を果たしました。受賞インタビューもZoomで行われ、テーマを選んだきっかけやこれまでの取組について話しました。

大会後のオンライン記念式典で、高円宮妃久子さまから激励の言葉をいただき、深くうなずいていました。
（文と写真：高橋篤美）